Contrarié durant de longs mois en raison de blessures répétitives à la cuisse, Wesley Fofana fait son retour à la compétition lors de ce huitième de finale de Champions Cup face aux Tigers de Leicester. Associé au puissant George Moala, c’est un duo particulièrement expérimenté et complémentaire qui occupera le milieu de terrain auvergnat. Giorgi Beria, très actif lors de ces dernières sorties, confirme et conserve le poste de pilier gauche. La charnière Parra – Lopez profitera de cette rencontre de phases finales pour devenir la paire la plus titularisée de l’Histoire du club.
Sans surprise, c’est la meilleure équipe du moment que Jono Gibbes alignera pour cette première manche du huitième de finale de Coupe d’Europe face aux Tigers de Leicester. Deux changements seulement dans le paquet d’avants puisque Rabah Slimani, ménagé la semaine dernière face à Brive, débutera à droite de la mêlée clermontoise et que Paul Jedrasiak sera associé à Sébastien Vahaamahina pour former un attelage expérimenté. Derrière le seul changement concerne le milieu de terrain qui verra le retour de Wesley Fofana après la blessure de Damian Penaud (entorse tibio-fibulaire face à Brive). Titulaire une seule fois cette saison (lors de la première journée de Top 14 face à Lyon), Wesley préparait son retour depuis plusieurs semaines en participant sans gêne aux séances collectives. Son expérience européenne (il disputera son 54ème match en Coupe d’Europe) sera un point d’appui important pour la ligne d’attaque clermontoise qui pourra compter sur un triangle Tiberghien – Matsushima – Raka qui monte en puissance depuis quelques semaines.
90ème titularisation pour Parra – Lopez : HISTORIQUE !
Dans le cadre de cette rencontre européenne, la charnière Morgan Parra – Camille Lopez entrera un peu plus dans l’Histoire du club en devenant la plus titularisée des Jaune et Bleu (devant Yves Lafarge et Jean-Pierre Romeu dans les années 70-80 avec 89 titularisations communes). Associés pour la première fois à Brive en aout 2014, les deux joueurs constitueront la charnière montferrandaise pour la 90ème fois lors de la réception des Tigers. Morgan Parra avance lui encore davantage dans le palmarès des joueurs français dans cette compétition où il disputera son 83ème match, étant ainsi le joueur français en activité le plus expérimenté de la Champions Cup. Il rejoint Vincent Clerc (83) dans le Top 5 des joueurs français les plus capés de la compétition derrière Clément Poitrenaud (96 matches), Benjamin Kayser (90) et Jean Bouilhou (84).
Sur le banc clermontois on notera le retour de Yohan Beheregaray remis de la lésion de son cartilage costal ainsi que la présence d’Etienne Falgoux débarrassé de ses douleurs au niveau de la nuque.
Il reste encore des places pour la rencontre face aux Tigers dont le coup d’envoi sera donné dimanche à 16h15 sur la pelouse du Michelin et qui sera diffusée en direct sur France 2 et beIN Sports. Le match sera également à vivre en LIVE sur notre application et nos réseaux sociaux.
