Sans surprise le sélectionneur tricolore a choisi de débuter le Tournoi de Six Nations avec une équipe très proche de celle victorieuse des Blacks à l’automne dernier. Deux changements seulement avec le retour de Julien Marchand au talonnage et la confirmation Dylan Cretin en troisième ligne. Damian Penaud qui fêtera sa trentième sélection face à l’Italie évoluera au sein d’une ligne de trois-quarts inchangée.

L’ailier clermontois Damian Penaud (25 ans, 29 sélections) débutera son quatrième Tournoi des 6 Nations, dimanche sur la pelouse du stade de France face à la sélection italienne ( à 16 heures en direct sur France 2). Damian en pleine confiance depuis le début de la saison (7 essais marqués avec les Jaune et Bleu) évoluera dans un système qu’il connait parfaitement puisque la ligne de trois-quarts tricolore est intégralement reconduite après la victoire face aux Blacks en novembre dernier.

Quelques ajustements logiques dans le XV de départ où Julien Marchand (Toulouse) retrouve sa place après sa blessure et où Dylan Cretin, le Lyonnais, confirme son très bon début de saison.

Sur le banc, Thomas Ramos (Toulouse) fait son retour dans le groupe France après sa dernière apparition en novembre 2020 (face à l’Ecosse). Il sera sur le banc aux côtés des deux Bordelais Yoram Moefana et Maxime Lucu.

Le XV de France face à l’Italie

15. Jaminet (Perpignan) ; 14. Penaud (Clermont), 13. Fickou (Racing), 12. Danty (La Rochelle), 11. Vilière (Toulon), 10. Ntamack (Toulouse), 9. Dupont (cap, Toulouse), 7. Cretin (Lyon), 8. Alldritt (La Rochelle), 6. Jelonch (Toulouse), 5. Willemse (Montpellier), 4. Woki (Bordeaux), 3. Atonio (La Rochelle), 2. Marchand (Toulouse), 1. Baille (Toulouse).

Remplaçants : 16. Mauvaka (Toulouse), 17. Gros (Toulon), 18. Bamba (Lyon), 19. Taofifenua (Lyon), 20. Cros (Toulouse), 21. Lucu (Bordeaux), 22. Moefana (Bordeaux), 23. Ramos (Toulouse).