Après Kotaro Matsushima, l’an dernier les dirigeants clermontois viennent probablement de réaliser un nouveau gros coup sur le marché des transferts en engageant le seconde ligne de classe mondiale des Pumas, Tomas Lavanini (28 ans, 2,02, 130 kg, 56 sélections) pour les deux prochaines saisons. La seconde ligne des « jaune et bleu » sera réorganisée autour de l’argentin et des deux anciens tricolores, Paul Jedrasiak (27 ans, 10 sélections) et Sébastien Vahaamahina (29 ans, 46 sélections) puisque Sitaleki Timani a décidé, pour raisons personnelles et de façon anticipée de quitter le club avant le terme de son contrat.

L’international argentin, Tomas Lavanini, actuellement dans le championnat d’Angleterre avec les Tigers de Leicester rejoindra l’ASM Clermont Auvergne au terme de cette saison. Le seconde ligne des Pumas (56 sélections et 2 Coupes du Monde) passé par le Racing au tout début de sa carrière est devenu une poutre du pack des Jaguares (finaliste du Super Rugby en 2019) et un élément incontournable de la sélection argentine intègrera l’effectif clermontois dès la saison prochaine. « C’est évidemment une excellente nouvelle pour le club » se réjouit Franck Azéma, le directeur sportif de l’ASM Clermont Auvergne. « Tomas est un joueur de classe mondiale, qui figure parmi les spécialistes les plus reconnus à son poste au niveau international. Il incarne la combativité et l’état d’esprit du pack argentin dont on connait bien le caractère et la réputation. C’est évidemment un combattant des Pumas reconnu mais aussi un joueur encore jeune (28 ans), qui se déplace énormément et possède de bonnes mains. Nous sommes persuadés qu’il correspondra parfaitement avec le jeu que nous voulons mettre en place et tirera l’ensemble du groupe vers le haut grâce à ses qualités et son caractère. » Une signature charismatique et un recrutement haut de gamme pour les Auvergnats qui pourront construire une seconde ligne aussi expérimentée que séduisante avec Paul (Jedrasiak) et Sébastien (Vahaamahina) mais aussi une génération montante et prometteuse où Thibaud (Lanen), Edward (Annandale) et Miles (Amatosero) auront de formidables leaders pour s’aguerrir et s’épanouir.

Sitaleki Timani renonce à ses 18 derniers mois de contrat pour raisons personnelles

Après 5 saisons en « jaune et bleu » le seconde ligne australien, Sitaleki Timani a décidé, pour des raisons familiales et personnelles, accentuées par la crise sanitaire mondiale et les contraintes liées à la circulation entre la France, l’Australie et le Tonga, de renoncer à son engagement envers le club de l’ASM Clermont Auvergne (avec lequel il était lié jusqu’en juin 2022). Il quittera le club au 15 février 2021 comme nous l’explique Neil Mc Ilroy, le manager sportif des « jaune et bleu ». « Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour retenir Sita, au moins jusqu’au terme de cette saison, mais nous ne pouvions pas aller par-delà sa volonté et le retenir contre son gré. La situation sanitaire, dans le contexte international que nous connaissons, pèse de façon très importante sur sa cellule familiale. C’est une décision que nous sommes dans l’obligation de respecter même si nous la regrettons profondément. » « Ce n’est pas de gaieté de cœur que nous devons laisser partir Sita, regrette Franck Azéma. C’est un garçon qui a toujours eu un comportement exemplaire sur et en dehors du terrain. Nous ne pouvons que le remercier de ces années passées en Auvergne et lui souhaiter du courage pour son retour auprès de sa famille. »