Battus sur la pelouse du stade Marcel-Deflandre par le leader de la poule, les Espoirs clermontois n’ont plus leur destin en mains avant la dernière journée des phases qualificatives. Les Rochelais ont validé leur billet, les Toulonnais n’ont besoin que d’une victoire face à des Lyonnais qui n’ont plus rien à jouer, Clermont devra tout donner et compter sur un petit miracle pour espérer…

Espoirs

La Rochelle 32 – ASM 31
Réduits à 14 dès le début de cette rencontre à la suite d’un plaquage dangereux, les Clermontois ne se sont pourtant pas démobilisés face au leader de la poule au point de faire douter les Rochelais tout au long de la rencontre.  A la pause, les joueurs du tandem Fellah- Gauran ne sont pas si loin 24-12 et encore plus proche et toute fin de rencontre, prenant même l’avantage dans les derniers instants de la rencontre avant de subir une nouvelle infériorité numérique bien exploitée par les locaux qui inscrivent l’essai de la gagne et de la qualification directe. Pour les Clermontois désormais à 3 points derrière les Toulonnais (vainqueurs à Perpignan 6-16), tout se jouera lors de l’ultime journée de qualification où ils recevront les joueurs de l’Aviron Bayonnais (déjà éliminés de la course à la qualification) pendant que les Varois n’auront besoin que d’une victoire à domicile face à des Lyonnais qui n’auront, eux-non plus, plus rien à jouer. Même si les joueurs auvergnats joueront le coup à fond, ils ne sont plus maîtres de leur destin, l’espoir de qualification ne tient qu’à un fil…

Crédit Photo : Renaud Baldassin